Dado que 39 de los 50 estados de Estados Unidos han legalizado las apuestas deportivas, y que la Copa Mundial está a punto de comenzar, se podría pensar que estos son tiempos de bonanza para las empresas de apuestas deportivas. Pero piénselo de nuevo.
Las dos mayores empresas de apuestas deportivas del país, Flutter Entertainment (NYSE: FLUT), matriz de FanDuel, y DraftKings (NASDAQ: DKNG), la número dos del sector, han visto tropezar el precio de sus acciones durante el último año. Flutter se ha desplomado un 58 %, mientras que DraftKings ha perdido un 25 %.
Varios factores están perjudicando a estas compañías. En primer lugar, la legalización de las apuestas estado por estado prácticamente ya se ha completado. Las legalizaciones comenzaron después de que la Corte Suprema permitiera esta actividad en 2018. Por lo tanto, «el crecimiento fácil parece haber terminado», escribió el periodista de Barron’s Nick Devor.
El valor en dólares del total de apuestas deportivas cayó un 3.1 % durante el primer trimestre en comparación con el mismo período del año anterior (excluyendo el nuevo mercado de Misuri), según la American Gaming Association. Además, la caída de marzo, de 4.7 %, fue la mayor desde junio de 2020.
Mercados de predicción
Otro factor negativo para las compañías de apuestas deportivas es el auge de los mercados de predicción, que incluyen las apuestas deportivas. Estos están disponibles en los 50 estados. La expansión de los dos mayores mercados de predicción, Kalshi y Polymarket, ha sido vertiginosa. Kalshi registró en abril un récord de $14.8 mil millones de dólares en contratos negociados en su plataforma, lo que representa un aumento de 3,100 % respecto al año anterior.
Por supuesto, las compañías de apuestas también están incursionando en este mercado. Tanto Flutter como DraftKings lanzaron productos de predicción el año pasado.
Otro obstáculo para las compañías de apuestas: ocho estados han aumentado los impuestos sobre las apuestas deportivas durante los últimos tres años y cinco han limitado el uso de deducciones fiscales relacionadas con el gasto promocional de las empresas de apuestas deportivas.
Mientras tanto, está aumentando la preocupación pública por el problema de la adicción al juego, que puede conducir a la ruina financiera y al suicidio.
Según algunos expertos, el mayor desafío para las apuestas deportivas en el futuro será la integridad de los propios deportes. Existe la preocupación de que los atletas alteren deliberadamente su rendimiento (generalmente para empeorarlo) con el fin de ayudar a que ellos mismos u otras personas ganen apuestas.
Señales de fortaleza
Por supuesto, no todas las noticias son negativas para las compañías de apuestas deportivas. Aunque la mayoría de los estados ya han tomado una decisión, el analista de Morningstar, Dan Wasiolek, espera que algunos estados adicionales legalicen las apuestas deportivas durante los próximos años. Esto se debe a que los gobiernos buscan los ingresos fiscales que genera esta actividad.
Según sus estimaciones, el mercado estadounidense de apuestas deportivas y juegos en línea alcanzará ingresos de $60 mil millones de dólares para 2030, frente a los $27.5 mil millones de dólares registrados en 2025.
Wasiolek mantiene una perspectiva positiva tanto para DraftKings como para Flutter. En el caso de DraftKings, «las capacidades de gestión de riesgos e innovación de producto de DraftKings están generando resultados sobresalientes en su negocio principal de apuestas deportivas», escribió en un comentario. «Esperamos que estas ventajas impulsen un sólido negocio en los mercados de predicción y fortalezcan su posicionamiento competitivo».
Las ventas de DraftKings aumentaron un 17 % en el primer trimestre respecto al año anterior. La categoría de deportes, que representa el 67 % de los ingresos, creció un 24 %. Los juegos en línea representan la mayor parte del resto de los ingresos.
En cuanto a Flutter, «en EE. UU., ha ampliado su posición de liderazgo en los deportes de fantasía diarios, establecida en 2009, hasta alcanzar el primer puesto en las apuestas deportivas y los juegos de azar en línea», afirmó Wasiolek. Sus ingresos aumentaron un 17 %. Las apuestas deportivas representan el 53 % de sus ingresos, mientras que la mayor parte del resto también proviene de los juegos en línea.
Así pues, aunque las acciones de las empresas de apuestas deportivas puedan estar sufriendo en estos momentos, podría vislumbrarse un respiro.
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