AbbVie (NYSE: ABBV) continúa fortaleciendo su portafolio de medicamentos para inmunología, destinados al tratamiento de enfermedades que afectan a millones de personas, como la artritis, el eccema y la enfermedad de Crohn.
La farmacéutica está destinando $10.9 mil millones de dólares a la adquisición de la empresa biotecnológica Apogee Therapeutics, que está desarrollando un prometedor medicamento, zumilokibart, para tratar a pacientes con dermatitis atópica, también conocida como eccema.
La operación permite a AbbVie mantener su liderazgo en el desarrollo y suministro de fármacos inmunológicos, que además son altamente lucrativos.
Está previsto que zumilokibart inicie la fase 3 de desarrollo más adelante en 2026 y podría convertirse en «un competidor frente a Dupixent, de Regeneron/Sanofi, dirigido al receptor IL-4, y Ebglyss, el anticuerpo IL-13 de Lilly, dentro del mercado de la dermatitis atópica, valorado en $18 mil millones de dólares», afirmó Karen Andersen, directora de Morningstar, en un informe de investigación.
Una de las principales ventajas de zumilokibart sería que los pacientes solo necesitarían recibir el medicamento de forma trimestral o dos veces al año, en comparación con Dupixent, de Regeneron Pharmaceuticals (NASDAQ: REGN), que requiere una administración cada dos semanas. Una vez que el medicamento reciba la aprobación federal, podría generar al menos $2.8 mil millones de dólares en ingresos para 2035, añadió. En Estados Unidos, 16 millones de adultos y 10 millones de niños padecen dermatitis atópica, según la Asociación Nacional del Eccema.
Esta es la mayor adquisición realizada por AbbVie desde que la farmacéutica compró Allergan en 2020 por más de $60 mil millones de dólares. Las adquisiciones previas de AbbVie, incluida la compra de Allergan, que incorporó medicamentos como Humira y Botox, han resultado rentables. Las acciones de la compañía han subido un 27 % durante el último año.
Crece la cartera de proyectos en fase de desarrollo de inmunología
La fortaleza de AbbVie radica en el crecimiento de su portafolio de inmunología. A medida que aumenta el número de estadounidenses de mayor edad, más personas recurren a medicamentos para tratar enfermedades como la artritis.
Grandes farmacéuticas como AbbVie comercializan cada vez más medicamentos de inmunología para tratar las consecuencias de la artritis sobre las articulaciones de los pacientes, como el dolor y las molestias.
Los dos medicamentos de inmunología de AbbVie, Skyrizi y Rinvoq, ambos indicados para el tratamiento de la artritis y de la enfermedad de Crohn, una enfermedad inflamatoria intestinal, contribuyeron al crecimiento de dos dígitos de los ingresos durante el primer trimestre. Los ingresos de la compañía aumentaron un 12.4 %, hasta los $15 mil millones de dólares.
La división de inmunología generó ingresos por $7.3 mil millones de dólares, un aumento del 16.4 %, impulsado por el crecimiento del 31 % de Skyrizi, hasta los $4.5 mil millones de dólares, y del 23 % de Rinvoq, hasta los $2.1 mil millones de dólares.
Las ventas de Humira, que también trata enfermedades autoinmunes y cuya patente expiró en 2023, cayeron un 38.6 %, debido a la fuerte competencia de otras farmacéuticas —por lo menos diez compañías fabrican actualmente este medicamento biológico—.
Dos medicamentos ofrecen tratamiento para la artritis
Tanto Skyrizi como Rinvoq han demostrado ser más eficaces que Humira para tratar el dolor y otros síntomas que padecen las personas con artritis y otras enfermedades autoinmunes. En Estados Unidos, al menos 53 millones de adultos fueron diagnosticados con artritis en 2024, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés).
Dado que ambos medicamentos pueden tratar una amplia variedad de enfermedades autoinmunes, seguirán aportando una parte importante de los ingresos de la compañía, lo que se traduce en «un amplio margen de crecimiento para estos medicamentos, dada su eficacia líder en varias indicaciones», escribió la directora.
Se estima que Skyrizi y Rinvoq generarán conjuntamente $40 mil millones de dólares en ingresos para 2029, superando el máximo de ventas de Humira, que alcanzó los $21 mil millones de dólares en 2022, señaló Andersen.
«AbbVie está bien posicionada con su nueva generación de medicamentos de inmunología», escribió. «En particular, los medicamentos lanzados recientemente, Skyrizi y Rinvoq, han demostrado una mayor eficacia que Humira y otras opciones de tratamiento actualmente líderes».
El portafolio de medicamentos se expande hacia otras enfermedades
La estrategia de AbbVie durante muchos años ha consistido en ampliar su oferta de medicamentos para tratar numerosas enfermedades, incluidas algunas tan importantes como el cáncer. Entre los medicamentos de su portafolio se encuentran productos con fines tanto terapéuticos como estéticos, como Botox, que puede prevenir las arrugas y tratar las migrañas.
Las divisiones de neurociencia, oncología y estética de la compañía biotecnológica constituyen los principales motores de sus ingresos, añadió Andersen.
El portafolio de oncología incluye medicamentos como Imbruvica, que ha demostrado ser eficaz en el tratamiento de diversos tipos de cáncer de sangre, alcanzando ventas récord superiores a los $5 mil millones de dólares. Otro medicamento más reciente, Elahere, trata el cáncer de ovario, mientras que Epkinly está indicado para el tratamiento de distintos tipos de cáncer de sangre. Se estima que ambos medicamentos generarán ingresos máximos de $1 mil millones de dólares cada uno, a pesar de enfrentarse a la competencia de otros fabricantes.
Sin embargo, AbbVie cuenta con otros medicamentos más recientes en desarrollo, como Qulipta y Ubrelvy, ambos destinados al tratamiento de las migrañas. La compañía también trabaja en el desarrollo de más medicamentos para neurociencia. Su portafolio actual incluye Vraylar, un medicamento antipsicótico, y Vyalev, destinado al tratamiento de enfermedades neurodegenerativas como el párkinson; mientras que tavapadon se encuentra actualmente bajo revisión de la FDA para tratar también esta enfermedad.
A medida que AbbVie centra cada vez más su estrategia en medicamentos para inmunología y oncología, que están registrando un crecimiento de dos dígitos, es probable que los márgenes de beneficio de la compañía biotecnológica también continúen expandiéndose.
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