Las compañías farmacéuticas Moderna (NASDAQ: MRNA) y Merck (NYSE: MRK) lograron un gran avance en un ensayo clínico en fase avanzada, que dio como resultado una prometedora vacuna para tratar a pacientes con melanoma, conocido como cáncer de piel.
La vacuna basada en ARNm, denominada intismeran y desarrollada por Moderna, demostró en un ensayo de fase 3 que puede prevenir que el cáncer reaparezca o se propague en pacientes con melanoma de alto riesgo cuando se utiliza junto con Keytruda, el exitoso medicamento contra el cáncer de Merck, anunciaron ambas compañías farmacéuticas el 19 de agosto.
La noticia, que podría cambiar las reglas del juego, hizo que las acciones de Moderna llegaran a duplicarse en un momento dado, registrando su mayor aumento en un solo día de la historia. Las acciones de Merck aumentaron más de un 10 %.
Las acciones de Moderna subieron un 383 % durante el último año, incluido un aumento del 107 % desde que los inversionistas conocieron la noticia sobre la vacuna.
El estudio incluyó a pacientes que se habían sometido a una cirugía para extirpar un melanoma y recibieron la vacuna personalizada contra el cáncer, una inyección basada en ARNm, junto con Keytruda, la inmunoterapia contra el cáncer de Merck. La vacuna de ARNm intismeran busca abordar las mutaciones específicas del tumor de cada paciente.
El ensayo clínico de la combinación de Moderna y Merck logró dos objetivos: aumentar el tiempo antes de que el cáncer reapareciera en estos pacientes de mayor riesgo y evitar que se propagara a otras partes del cuerpo de los pacientes.
«Tengo la sensación de que esto es solo el comienzo de un nuevo campo», afirmó la Dra. Jane Healy, directora de desarrollo temprano en oncología de Merck, según un artículo de The Wall Street Journal.
El objetivo es brindar a estos pacientes más tiempo «sin tener que preocuparse por los tratamientos contra el cáncer», añadió.
Ambas compañías han estado trabajando en el desarrollo de tratamientos desde 2016 para ofrecer a los pacientes un tratamiento personalizado, ya que cada tumor tiene su propio conjunto de mutaciones, explicó Healy a CNBC.
El objetivo del tratamiento es que el sistema inmunitario del paciente reconozca y ataque esos marcadores del cáncer y utilizar Keytruda para lograr un tratamiento más eficaz contra el cáncer.
«Creemos que [los resultados son] muy significativos para los pacientes con esta enfermedad y muestran realmente el potencial de lo que pueden representar para otros pacientes con cáncer en futuros ensayos con esta nueva clase particular de terapia», afirmó.
El ensayo clínico incluyó a más de 1,000 pacientes que, durante un año, recibieron tratamiento con intismeran de Moderna y Keytruda, o únicamente con Keytruda.
Ninguna de las dos compañías farmacéuticas proporcionó detalles sobre cuánto tiempo vivieron los pacientes antes de que el cáncer reapareciera ni sobre su esperanza de vida, y tienen previsto publicar más información en una conferencia médica este otoño.
Aumento de los medicamentos oncológicos
Varias compañías farmacéuticas han ampliado sus portafolios y aumentado la investigación para ofrecer más medicamentos oncológicos, entre ellos Keytruda de Merck, una inmunoterapia que trata el cáncer trabajando junto con el sistema inmunitario del paciente para combatir las células cancerosas.
Gilead Sciences (NASDAQ: GILD), Bristol-Myers Squibb (NYSE: BMY) y Johnson & Johnson (NYSE: JNJ) también han incorporado medicamentos oncológicos a sus líneas de desarrollo.
Se prevé que el tamaño del mercado de medicamentos oncológicos supere los $240 mil millones de dólares en 2026. El éxito de la combinación de Moderna y Merck podría generar más ingresos para Moderna, que ha dependido de las ventas de vacunas contra el COVID-19, las cuales han venido disminuyendo.
Al igual que otras compañías biofarmacéuticas, Merck enfrenta preocupaciones y una pérdida de ingresos debido al vencimiento de las patentes de sus medicamentos. Keytruda perderá la protección de su patente en Estados Unidos para diciembre de 2028 y en Europa para 2031.
Moderna está reorientando sus objetivos después de trabajar en este tratamiento desde 2016, afirmó el CEO de Moderna, Stéphane Bancel, en una publicación de LinkedIn.
«Nuestra ambición siempre ha sido mayor que cualquier medicamento individual: utilizar el ARNm para crear muchas familias, o modalidades, de nuevos medicamentos innovadores para los pacientes», escribió. «Desde las enfermedades infecciosas hasta el cáncer, todavía estamos al comienzo de lo que podría ser posible con la ciencia del ARNm para ayudar a mejorar la vida de las personas».
La compañía planea ampliar su línea actual de medicamentos en desarrollo, afirmó Bancel, según un artículo de The Wall Street Journal.
La nueva vacuna podría ofrecer resultados prometedores para los pacientes con melanoma y ampliar la línea de medicamentos oncológicos en desarrollo, generando más ingresos tanto para Moderna como para Merck.
Comments